Beaucoup d’artistes actuels encore, s’inspirent de l'esprit SURFACE.

David « pic » Conley, à l’origine du concept SURFACE, avait déjà effleuré les charts avec deux titres « falling in love » et « when your X wants your back » en 1983 et 1984 ; morceaux funk dans la tradition du label salsoul, mais agrémentés de solos de flûte, instrument qu’il maîtrise et affectionne. David Towsend, fils du chanteur/compositeur Ed Towsend, avait rencontré David Conley dans une formation musicale précédente en 1973. Initié à la composition par son père, il s’est aussi fait une expérience musicale comme guitariste en tournée avec les ISLEY BROTHERS. Bernard Jackson se joint au deux premiers pour former un trio d’auteurs/compositeurs en contrat avec EMI records. On leur doit par exemple « let’s be friend » pour les NEW EDITION et « you’re so fine » pour les SISTERS SLEDGE et la co-production de « good to be lover » ; album de Gwen Guthrie. Le trio est enfin mûr pour écrire pour lui même. C’est sous l’appellation SURFACE qu’ils décident de se produire et ils déménagent pour Los Angeles
avec une maquette dans leur bagage. Le climat y est plus clément, juge t-il, pour la chanson « Let’s try again » qu’ils envoient à l’intention de Larkin Arnold ; président de Columbia records. Ils signent un contrat à la fin de 1986 et l’album « surface », qui sort au tout début de 1987, propulse le single « happy » à la 2nd place et « lately » 8ème des charts R&B. L’album sera classé 11ème des meilleurs ventes.
En 1988, « 2nd wave », très justement titré, produit un déferlement de hits dont « I missed » (n°3 R&B), « closer than friends » (n°1 R&B) et « shower me with your love » ; disque d’or, devenu un standard pour les cérémonies nuptiales, n’en sont que des exemples ! L’album est certifié platine. Un ancien titre écrit en 1986 ; « the first time » était un début de matériel pour leur troisième album ;« 3 deep » qui sort fin 1990. Il met en orbite ce titre dans les charts R&B et pop au début de 1991. Cet album reflète une introspection douce et fouillée avec des sonorités qui hésitent entre groove et smooth. Suit un best of qui renferme l’inédit « last time for lovin’ », morceau vivant et ciselé dans la pure tradition de SURFACE. Au moment où le groupe reprend le chemin des studios pour un nouvel album, David Towsend s’est éteint le 26 octobre 2005, reléguant définitivement SURFACE au statut de grand groupe pionnier d’une certaine idée du funk, le romantisme en sus.