Mon avis : 1^ère véritable album de SHAKATAK avant le gallon d’essai de «  drivin’ hard », « night birds » renferme tous les ingrédients pour faire de son écoute un moment agréable à passer. Des instrumentaux joués en douceur assis sur des solos de piano acoustique ou électrique ; Bill Sharpe connait déjà ses classiques, des envolés de guitares sur "rio nights" , "fly the wind" ; Keith Winter et Roger Odell nous fait visiter les ambiances de Rio et de ses cariocas. Sans oublier, les vocalistes qui ajoutent une touche de glamour sur des refrains pour féminiser les compositions… La face B reproduit ce schéma, solos instrumentaux maitrisés + refrains teintés de variétés = « nights birds »; un album encore joué artisanalement pour les gens heureux de ce début 80 ; SHAKATAK a démocratisé le jazz et l’a rendu accessible au milieu populaire et pourquoi pas comme musique d'ambiance dans les rayons de supermarché..

Mon avis : On ne change pas une formule gagnante, c’est ce à quoi s’engage  SHAKATAK  avec « invitation ». Sur des solos instrumentaux de pianos, de guitare ou de flûte, les refrains joliment interprétés mettent enfin  les  ladies  au sein du dispositif SHAKATAK. Certes, ce ne sont pas des compositions lyriques sophistiquées, mais plutôt des intrigues de contes populaires, l'essentiel est que la conviction est présente. On sent que SHAKATAK en a sous les baskets, il pourrait aisément nous surprendre et nous faire groover avec eux, « invitation » est trop romantique pour cela mais nous ouvre le bal pour la suite.  

Mon avis : Avec « into the blue », SHAKATAK s’installe durablement dans registre de smooth jazz ou d’easy listening, délaissant la pop des albums deux précédents pour viser le marché japonais avec des titres féériques aux fausses couleurs du jazz, instrumentalisés adroitement, chantés avec glamour par Jill Saward et Tracy Ackermann et qui évoque le voyage dans des iles Paradisiaques. Il existe d’ailleurs un LASER DISC qui met en image le contenu musical de l’album. Astucieux ! Bill Sharpe et ses lignes fluides au piano acoustique a le niveau de Joe Sample de THE CRUSADERS, il tire vers le haut le niveau de l’album pour sa crédibilité auprès des audiophiles japonais. On entend de l’équipe artistique une impression de facilité vers un catalogue de titres aux arrangements logiques et attendus pour un groupe qui en a sous le pied et qui pourrait se risquer un peu plus et nous surprendre. Ce n’est pas le cas. Peut-on leur reprocher de manager leurs compositions pour les distiller au gré des albums ? Un album de SHAKATAK est toujours une bonne cuvée jamais un grand millésime, ces membres sont incités écrire de nombreuses compositions et produire du matériel pour ses nombreux concerts au japon et ailleurs. SHAKATAK n’a plus besoin de renouveler sans cesse son style, il est dans un rythme de croisière et ça marche pour eux.

Mon avis : SHAKATAK monte d’un niveau avec « golden wings » qui réunit à nouveau les talents de ses membres, Jill Saward à présent la seule vocaliste retenue comme membre du groupe. Sans innover véritablement sur le fond et le style des compositions, « golden wings » offre une qualité d’enregistrement qui le place dans la catégorie des grands albums studio. En montant d’un cran dans la sophistication des arrangements et du jeu de musiciens, « golden wings » se positionne comme un album de jazz fusion convaincant pour le public japonais pour lequel il a été produit. On remarque l’absence de programmation batterie, Roger Odell n’a pas perdu son job et c’est tant mieux quand on connait les dégâts de la programmation à cette époque sur l’emploi des batteurs. Bill Sharpe préfère encore le Fender Rhodes et le piano acoustique au DX-7 et montre qu’il a une âme de jazziste et ne participe pas à un concours de claviers sonnant FM. Non, SHAKATAK a une éthique, il fait de la musique artisanalement avec la plus grande rigueur pour le plaisir de ces auditeurs mais sait aussi utiliser à bon escient les outils analogiques de synthèse de leur époque. La suite leur a donné raison, car « golden wings » n’a pas vieilli et demeure un album de référence dans leur catalogue.