Natif de Pennsylvanie, il a grandi à Philadelphie. Il apparaît en 1973 dans le groupe Yellow Sunshine pour un unique album. Il entame une carrière solo en 1976 avec l’album culte « life on mars » un opus groove jazz fusion qui raisonne comme un thème musical inspiré par l’exploration du système solaire ! Le résultat est étonnant. « Life on mars » est un OVNI dans le paysage musical du label.L’usage de nombreux claviers, une programmation synthétique exclusive met Dexter Wansel dans une position avant-gardiste pour la politique de modernisation musicale du label en même temps qu’il reflète une passion certaine de Dexter pour l’exploration spatiale largement médiatisée à l’époque.En 1977, Dexter réitère dans le même esprit avec « what the world is coming to »  un nouvel opus ambitieux mais au concept déjà expérimenté, avec son groupe “music by the planet”- Billy Johnson, Derek Graves, Steve Gold, Herb Smith, Bob Malach, Al Harrison.En 1978, Dexter wansel remet le couvert avec  « voyageur » où il se met en scène sur la pochette de manière un peu kitch en astronaute. Le contenu est plus orienté jazz fusion mais l’esprit demeure. La force ou le talent de Dexter Wansel réside dans l’innovation et l’exploration musicale qu’il effectue sans cesse sans tomber dans l’excès, tout en restant fidèle à la musicalité particulière et généreuse du label qu’il promeut. Son dernier album pour le label en 1979 est artistiquement moins risqué mais plus consensuel avec un ton plus funky que les précédents dans une inspiration soul élégante et soigné dont le titre évocateur «  time is slipping away » évoque déjà un sentiment nostalgique à la hauteur du travail accompli et des aventures musicales traversées.  Jusqu’au bout de son partenariat avec ses mentors K. Gamble et Leon Huff, Dexter Wansel a continué à apporter sa créativité et son expertise au label en servant les autres artistes pour lesquels il a contribué à moderniser le son de leur album pour suivre les évolutions musicales rapides des années 80. Sans jamais renier ses racines musical soul, fidèle à ses engagement vis-à-vis de PIR jusqu’à son déclin à la fin des années 80, il a apporté une contribution majeure à l’histoire de la Soul musique mais aussi du jazz fusion et de la funk.