Pendant cinq ans, SEAWIND (initialement « ox ») joue dans les clubs de Honolulu, quand ses membres se font remarquer par Bob Wirtz, un producteur qui en contact aussitôt un deuxième : un certain Harvey Mason ; batteur et producteur légendaire de jazz fusion. La suite logique et inévitable est l’enregistrement d’un premier album simplement titré « seawind » chez CTI Records en 1976 en Californie sous la supervision  matérielle et artistique de Harvey Mason.Le titre phare « the devil is a liar » est nominé aux grammy’s  pour ses arrangements et son interprétation. L’album suivant « window of a child » de la même veine perce sa renommée comme meilleur groupe de jazz en 1977. La consécration artistique et populaire viendra avec « light the light » en 1979 chez Horizon Records sous la houlette de Monsieur Tommy LiPuma, autre producteur immense de la scène jazz et pop R&B. Dorénavant « the seawind  horns » avec Jerry Hey, Larry Williams, Kim Hutchroft plus un ou deux cuivres additionnels en Larry Hall et Bill Recheinbach forment une véritable formation annexe reconnue et largement employée et utilisée pour d’autres artistes de la scène R&B/jazz/funk ; Michael Jackson, George Benson, The Brother Johnson, Quincy Jones et bien d’autres leur doivent beaucoup.

En 1981, Pauline et Bob Wilson signent un album chrétien en duo où les talents des SEAWIND, jamais très loin, sont utilisés. L’album « seawind » enregistrée en 1980 chez A&M Records marque leur collaboration avec un autre grand nom du jazz et du R&B en la personne de George Duke ; c’est le point culminant de leur carrière et de leur popularité. Parallèlement Larry Williams et Jerry Hey apparaissent aussi en guest  ou comme musicien de session avec Toshiyuki Honda and the burning waves ; groupe de jazz fusion originaire du japon où ils ont de nombreux fans aussi. 1982, verra le dernier opus du groupe avec « summer night » en collaboration ou plutôt en association avec Marlène une chanteuse de pop/jazz japonaise qui remplace Pauline Wilson. Certains puristes ne le considèrent pas comme un véritable album de SEAWIND, alors qu’il en a tous les bons ingrédients… Les fans attendront 2009 pour que le groupe se reforme à nouveau avec Pauline Wilson cette fois pour faire revivre le mythe avec un nouveau CD « réunion » mais ceci est une autre histoire qui n’efface en rien la légende.

Mon avis : Il est immédiatement audible qu’il existe une forte similitude entre le son « rufus » et le son « seawind », mis à part le fait que ce sont deux formations californiennes pur sucre et que les cuivres ; « the seawind horns » ont également enrichi les compositions de cette première. Je dirais que l’approche funky de Rufus est dans le tempo et la dynamique appuyée alors que chez seawind, en tout cas pour « light the light » qui ne se positionne pas de manière évidente, c’est un flirt trio entre pop funk californien, jazz fusion et influences latines. La force de Seawind réside dans la mise en cohérence de titres au tempo et à l’orientation différente faits d’une même matrice tout en ménageant les exigences les plus élevées en matière de jeu et de compositions. Simple d’un premier abord, les titres s’enchaînent défiant toute possibilité de classement par préférence. Les amateurs de ballades romantiques seront aussi servis. « La force de seawind réside dans l’expertise à se jouer des codes pour surprendre au détour un solo de moog, de guitare, une envolée lyrique émouvante, c’est envoutant et c’est sophistiqué ; c’est SEAWIND !