Mon avis : L’avis émis sur l’album de Stephanie Mills « sweet sensation » peut très bien s’appliquer sur celui-ci tant il est ressemblant sur le fond et la forme. Un consensus mou entre une orchestration soyeuse et une rythmique mesurée en fait un album agréable à écouter de bout en bout sans lasser, ni surprendre et encore moins pour danser. Mais le travail de production et les arrangements sont généreux et sérieux. Les titres « you know how to love me » et « under your spell » sont les phares de cet album, titres entrés dans le top 20 de l’époque, ils mettent en valeur le timbre soyeux et jazzy de l’artiste décédée brutalement en 1995. Un bon album dans le genre soul commercial saupoudré de disco-funk.

Mon avis : Le titre suggestif de l’album est déjà une indication sur le contenu ; du disco new new-yorkais qui tourne comme un métronome bien réglé pour une interprète aguicheuse sans envergure particulière. Des mélodies simplistes servent de prétextes à des rythmiques diablement efficaces ; l’esprit disco avec un vernis de R’nB pour les auditeurs ou les fêtards blacks de la fin décennie 70. Le noyau dur de Mtume/Lucas production est servi sur un plateau pour cette superbe métisse.  Les musiciens sont stimulés; les arrangeurs inspirés ; le glamour aide, voire excite.

Mon avis : Production New New-yorkaise pure sucre sur un label d’ordinaire plus orientée vers le son californien, Marc Sadane ou plutôt le tandem Mtume/Lucas nous sert un funk pur et punchy qui va droit à l’essentiel. Des mélodies calibrées pour une surenchère rythmique efficace ; moog bass qui taille dans le vif du sujet. L’album démarre avec « one minute from love » un coup de canon qui renvoie les orchestrations sirupeuses ou disco des productions précédentes dans le passé (pas si lointain). Avec « baby won’t cha » l’artillerie lourde est de mise pour le bonheur des amateurs de gros son funky. L’évolution attendue et remise sans cesse est en marche, le tandem fonctionne parfaitement, la fine fleur des musiciens de la grosse pomme est là ; Dean Gant, Ed Walsh au synthé et à la programmation ont un rôle préponderant, les autres sont chez eux ou les bienvenus, Raymond Calhoun (GAP BAND) ou Marcus Miller sont en guest. Tawatha (en duo sur « baby won’t cha ») est la caution masculine de Marc, bref du beau monde pour du bon funk. Malheureusement cette idylle était trop belle ; c’est le dernier album de Marc (ça on peut le supporter) et c’est aussi la dernière production de la "dream team" Mtume/Lucas. « exciting » vient nous rappeler que la funk opportuniste peut être une musique aussi jouissive qu’éphémère.

Mon avis : « sunfire » est la toute dernière production du tandem Mtume/Lucas avant séparation du binôme et certainement la dissolution de MTUME/LUCAS PRODUCTIONS. La réalisation artistique est prise en main par Reggie Lucas avec sa jeune et éphémère formation réunie pour la circonstance en Raymond Calhoun, le batteur, Rowland Smith le chanteur. Reggie Lucas, toujours à la gratte, fait ce qu’il sait faire de mieux en tant que musicien, sans apporter d’innovation majeur par rapport aux productions précédentes. Bien que crédité 1982, la musicalité est plus dans la tonalité de 1983, une nuance de taille à une époque où l’évolution musicale est très rapide et qu’il fallait sans cesse être à la pointe des technologies. SUNFIRE emploi des claviéristes-programmateurs de session habiles et chevronnés de New-York pour accompagner de moogbass sa rythmique et renforcer son expression funk sur de nombreux titres, au détriment peut être d’un enrobage plus R&B à l’instar des productions précédentes. La voix de Roland Smith est en dessous de la musicalité de l’ensemble. Mtume relégué au rang de percussionniste additionnel n’est pas un bon signe, mais Reggie Lucas montre qu’il peut s’affranchir de MTUME et prendre sa carrière de producteur en main, la suite ne lui donnera que partiellement raison.

Mon avis : Après "in search of the rainbow seekers" album au contenu post-disco assumé, MTUME fait une transition vers un univers funk, urbain New-Yorkais, stylisé et instrumentalement plus sobre. Sans Reggie Lucas, cordes et cuivres délaissés, Mtume resserre la production autour de son équipe de musiciens fidèles pour un funk au tempo plus programmé que joué ; les basses électriques et le moog sont structurantes ou enveloppantes, Tawatha se positionne en diva dévouée et convaincue. Ed "Tree" Moore, adroit à la gratte sèche, Philip Field qui distille quelques effets de claviers KORG, font que "Juicy fruit" est un album précurseur du street beat sans faire le saut de l'"electric boogie". Juicy free, sans être culte, reste un album de référence pour les adeptes de funk pur des années 80

Mon avis : Après "juicy free", "you, me and he" est un prolongement de l'univers funk de MTUME vers des rivages soul pour des morceaux à la rythmique ralenti et encore davantage stylisée. Ce qui renforce plus un sentiment de solitude des interprètes que la joie de jouer ensemble. Ce n'est pas déplaisant à écouter, mais l'album peut laisser une impression de mélancolie, les mélodies ne se prêtent pas à danser ou à se lover en ballade sentimentale classique, mais à une immersion dans la psyché des deux protagonistes de l'affaire, Mtume et Tawatha. "tie me up" rattrape un peu le manque de nervosité de l'ensemble par un funk d'ambiance entre amis que pour une audience radiophonique.

Un projet un peu égocentré, aussi bien arrangé qu'il est, ne permet pas de susciter un enthousiasme large sauf pour un public acquis à "EM-TOO-MAY".