Mon avis : « street player » privilégie une approche au feeling pour un groupe soudé et complice dont le jeu créatif et récréatif est un instantanée de savoir faire et de performance. Chaka adoube de sa voix de diva funk et jazzy une musicalité très typé westcoast par de nombreux solos guitare de Tony Maiden et les cuivres de SEAWIND plus en enrobage qu’en dynamique. De temps à autres sur quelques passages ou sur les titres instrumentaux « take time » et « finale », Rufus & Chaka Khan nous laisse entrevoir des aptitudes au jazz fusion, exercice bien plus complexe que la funk ou le R&B.

Un ajout d’une orchestration de cordes repositionne l’album sur le segment soul funk sur l’échelle très relative des catégories musicales sachant que RUFUS et Chaka Khan est un groupe mixte racialement. Mais la Californie est un espace ou les musicalités se fondent plus qu’elles s’entremêlent. Alors, qu’importe RUFUS fait du RUFUS et ne semble pas se soucier de leur positionnement, car seul compte leurs inspirations et nous notre plaisir.  

Mon avis : RUFUS, réputé pour son noyau rythmique précis et vivant, est pris en main par Quincy Jones et son bras droit d’arrangeur Rod Temperton pour plus d’envergure et d’audace dans la ligne mélodique. La qualité d’enregistrement, qui allie rigueur et amplitude, met véritablement en valeur les nuances de voix de Chaka, ainsi que les performances de premier plan de Tony Maiden et de John Robinson. Un fond de cuivres livre une compétition aux cordes pour une tonalité qui oscille sans cesse entre Jazz et soul. En effet, bien qu’entièrement rythmé mécaniquement façon groove, il est difficile de trouver le titre véritablement adapté pour la piste de danse populaire tant les arrangements complexes des titres de l’album exigent attention et l’écoute. Avec un peu de concentration, on peut très bien dandiner sur « body heat » qui renferme tous les ingrédients d’un bon disco même s’il n’en a pas la saveur. On remarque en outre des claviers discrets sauf sur « I’m dancing for your love » titre R&B funky avec une coloration space psychédélique qui rappelle l’univers des Brothers Johnson et sous certains aspects celui de Quincy Jones.

Mon avis : Véritable condensé des catalogues du groupe et de Chaka Khan, ce LIVE brille par les performances des musiciens, véritables athlètes de scène pour un sans faute musicale ou presque. La qualité d’enregistrement est au rendez vous, pas toujours le cas pour un LIVE, afin de nous restituer, intacte comme si vous y étiez, les moindres nuances harmoniques, mais surtout l’ampleur vocale phénoménale de Chaka qui mérite plus que jamais le titre de diva. La prestation rythmique du groupe doit beaucoup aux arrangements des cuivres confié au maître Jerry Hey et au solos de Ernie Watts qui semble être finalement plus à l’aise sur scène que dans les studios. La dernière face enregistrée en studio a la saveur des adieux. Avec force et révérence pour « ain’t nobody », mais aussi avec une certaine nostalgie dans « one million kisses ». Double album de collection pour un groupe mythique de vrais musiciens, mais surtout de grands passionnés.