Luiz Mendes Junior, artistiquement connu sous le nom de Junior Mendes était un musicien, producteur, arrangeur, compositeur, multi-instrumentiste et chanteur de Rio de Janeiro. Figure omniprésente et discrète de la scène soul/funk brésilienne des années 70 et du début des années 80, Il a effectué des compositions pour des groupes ou des artistes tels que BRANDA BLACK TRIO, Tim Maia, Sandra de Sá et bien d'autres. A son actif, deux albums et quelques singles, dont l’unique lp vinyle réalisé en 1982 chez RCA : « copacabana sadia ». Celui-ci est considéré à présent, a fortiori redécouvert depuis la disparition de l’artiste, comme une œuvre d’art dans sa conception qui fait la synthèse du meilleur du son pop brésilien de cette époque et de toutes les influences funk, soul et jazz qui l'ont nourri. Rare et peu réédité après sa sortie, sa côte s’est envolée et il est l’objet convoité des collectionneurs de vinyles. Quand à son auteur, Junior Mendes s’est éteint le 13 février 2014 non sans nous avoir laissé en héritage « som de quebra-mar » son album CD posthume enregistré en 2013 qui reprends les élans de cœur de son précédent et qui quelque part le complète.

Mon avis : « copacabana sadia » fait parti de ses albums uniques et mythiques de la production discographique brésilienne. Orientée jazz funk joyeuse sur quelques titres dont « copacabana sadia », « agra doce », « agra doce » avec ses guitares rythmiques, ses string synth et ses cuivres façon Al Jarreau des grands jours et ses cuivres généreux, l’album emprunte les composantes et certainement les musiciens de sessions de Sandra Sá pour un rendu étonnement lumineux et envoutant. Reconnu aussi comme un ‘masterpiece’ par les puristes de musique AOR, pour ses compositions mélodieuses et ses arrangements cuivrés, son interprétation est habité par un Junior Mendes en état de grâce qui pousse très loin les ressorts harmoniques pour romantique qui séduiront les amateurs de westcoast les plus exigeants. La face B prolonge la magie du funk brésilien de Junior; vivant et sophistiqué, sentimental et dynamique à la fois. Quand on sait que cet album survient après quelques singles anecdotiques, il tient presque que du miracle. Il est vrai qu'à l'ombre du Corcovado, la 'luar' n'est jamais très loin.