Gene Rice

Si vous avez envi de séduction, de félinité, d’une voix qui ravive vos désirs de soul et de funk, alors Gene Rice peut être celui qui vous fera replonger dans ces anciennes émotions musicales, en authentique héritier de Jerry Butler, Teddy Pendergrass et dans les traces de BY ALL MEANS pour la musicalité ; groupe avec lequel il partage le même producteur. On ne connaît pas grand-chose sur ce chanteur classé R&B contemporain si ce n’est qu’il est natif de Baltimore au tout début des années 50. Son premier album « just for you » produit par Stan Sheppard pour la major RCA se classe 26ème des ventes d’album et contient les hits "you’re gonna get served" et "you’re a victim" qui lui font prendre place dans les charts R&B/Hip hop. En 1992, il revient avec un nouvel album (uniquement CD) simplement intitulé « Gene Rice » et les singles "Don’t walk away", "come a little closer" aux sonorités New Jack mais toujours avec la même passion brulante dans l’interprétation.

Mon avis : Pour plus d’une raison « just for you » est un album à collectionner. D’une part pour sa rareté en pressage vinyl (1991 !) et d’autre part pour ce qu’il contient et représente. En effet, il est l’un des derniers albums R&B/Funk vieille école avant le basculement du ‘mainstream’ musical américain vers le New Jack et le hip Hop des années 90. La voix puissante, chaleureuse et brûlante de Gene en fait un véritable séducteur sur les ballades romantiques et un félin sur les titres rythmés. Il est épaulé par une programmation batterie sophistiqué qui bien que frappant assez lourdement reste d’une tonalité agréable et naturelle. Les claviers aériens qui sont orientées vers la grande bleue confirment l’ambition romantique westcoast des titres. Les deux géants de la gratte guitare que sont Paul Jackson,jr et Charles Fearing sont mis au service et rivalisent d’envolé et de délicatesse. « you’re a victim » est le titre killeur de l’album, un funk techniquement sophistiqué pour un message aussi peu, c’est un peu ça l’esprit du funk !